Глава 3.
Интересное явление, некоторые животные в ночное время более активны, чем днем. Но такие черты проявляются не только у животных…

- Куда мы едем?
- В особняк Князя, нам нужно отчитаться по поводу твоего Обращения.
- Перед Князем?
- Да, Князь является главой определенного города. Князь устанавливает законы, следит за порядком в городе. Князем, конечно, не может стать какой-то пройдоха из подворотни. Что бы добиться такого звание Князя, придется многие сотни, а то и тысячи лет всячески помогать Камарилье и быть верным ей.
- Стоп! Я вообще ничего не понимаю! Что здесь творится? Какая еще Камарилья? Ты еще говоришь о какой-то верности, я не подписывался быть у кого-то на побегушках. Я… я вообще не просил делать меня вампиром!
- Лучше успокойся, я не хочу терять такого ценного сородича. Камарилья – это наибольшая из ныне существующих сект вампиров и, наверное, самая разумная. И тебя не заставляют быть мальчиком на побегушках. Тебе придется быть верным и беспрекословно плясать под дудку Камарильи, только если ты захочешь добиться высот в их организации. Вообще, они лишь дают нам работу и не дают скучать на протяжении сотен лет. Это ясно? Давай не будем лишний раз устраивать скандалы, смирись, ты теперь один из нас, и поверь мне, тебе понравится.
- Смирись? Ты предлагаешь мне смириться с тем, что я превратился в какого-то вампира, и теперь буду питаться людской кровью? Смирись?!
Я злился все сильнее и сильнее. Я опять начал чувствовать, как удлиняются ногти. Но когда мы с Эвереттом сошлись взглядами, я увидел в его глазах такое, что моментально забыл о злости. Не знаю, как передать это словами, но я увидел смерть. В его глазницах таилось что-то невообразимое. Продирающий насквозь взгляд был так ужасен, что мне оставалось просто зажать рот руками в страхе.
- Успокоился? Замечательно. Шепперд, если ты будешь вести себя как ребенок, то не проживешь и ночи. Ты понял меня?
- Д-да, я п-понял.
- Вот и здорово. Вернемся к нашему разговору. Ты понял насчет твоей работы в Камарилье?
Взгляд Эверетта перестал сковывать мою волю, и я смог прийти в себя и вспомнить его недавние слова про Камарилью.
- И-и что? Мне теперь придется работать на эту Камарилью, пока ласты не откину?
- Да нет, только первое время, дальше найдешь свой путь в ночном мире, просто тебе нужно освоиться, адаптироваться, а Камарилья – лучший способ.
- Ну хорошо, допустим. А что делать с моей семьей? С моими друзьями?
- Ну, насколько я знаю, твоя семья давно уехала из города, и ты живешь один, так что с родными проблем не должно возникнуть. А что делать с друзьями? Если тебя начнут искать, то мы можем просто сымитировать твой уезд из города. Все-таки людские власти в наших руках, так что думаю это не проблема.
- И что, я теперь их никогда не увижу?
- Увы, твои друзья не поймут тебя. Подумай сам. Что бы ты сказал, если бы у твоего соседа были запечатаны все окна, он выходил бы из дома только ночью и был бледный как луна. Зачем нам лишние проблемы.
- Ты уверен, что они не поймут? Мне кажется, они могли бы это принять.
- Шепперд, ты что, люди никогда не смогут принять этого. Мы уже однажды напоролись на эти грабли. Для начала, Маскарад – это главная вампирская традиция, которая подразумевает собой сокрытие вампиров от глаз смертных. Почему? Так вот, повторюсь, однажды мы уже напоролись на эти грабли. В Темные Века, когда вампиры пренебрегали традицией Маскарада, они спокойно бродили по ночным городам. Это было фатальной ошибкой, которая переменила ход истории вампиров. Святая инквизиция, да и вообще все люди считали, что от таких как мы добра не ждать. А против сотен тысяч людей с горящими факелами и огненными стрелами нам было не выстоять. То, что вампиры боятся огня - это правда. Огонь наносит нам неизлечимые раны, а днем мы превращаемся в пепел при попадании на свет. Так вот, в те времена люди убивали всех вампиров, которых видели. Или пытали, что бы выведать их секреты. Что бы такое не повторилось, был придуман Маскарад, и поэтому мы не светимся

Что бы такое не повторилось, был придуман Маскарад, и поэтому мы не светимся перед людьми…
- Но почему? Почему люди так отнеслись к существованию вампиров?
- Смертных всегда пугала неизвестность, чем узнать что-то новое, лучше уничтожить это. Меня даже удивило то, что ты так отреагировал на то, что ты вампир. Ты ведь не оттолкнул это, скорее даже наоборот.
- Я… не знаю…
- Зато я знаю, и поэтому ты теперь один из нас, - Эверетт улыбнулся. - Поэтому ты меня так заинтересовал, ты реагируешь на неясные, сверхъестественные явления не так, как обычные люди. Ладно, придется пока на этом закончить, мы приехали.
Машина остановилась, я вышел из нее вслед за Эвереттом. Мы подъехали к большому двухэтажному особняку. Я никогда не разбирался в архитектуре и чем-то подобном, но этот особняк однозначно завораживал. Сделан он на манер средневекового готического храма. По стенам было видно, что это работа мастера. Столь искусно обработанный черный камень создавал чувство восхищения и страха одновременно. Пока я осматривал особняк Эверетт уже подошел к воротам, я поспешно пошел за ним. Ворота распахнулись. Мы зашли на территорию поместья. Путь наш лежал по тропинке мимо сада, который удивлял своей красотой... Я не успел его рассмотреть, но кое-что сразу бросилось мне в глаза. В саду было множество различных скульптур. Человек с кучей торчащих отовсюду костей, силуэт какого-то очень уродливого мужчины, девушка с кинжалом в руках в странном балахоне - все это вызывало недюжинный интерес, но на равне с отвращением и страхом. Подойдя к входу, я увидел две мраморные статуи. Кажется, Горгульи. Они были довольно большие, и видом своим вселяли не малый ужас... Но еще больше я испугался, когда одна из статуй развернула голову в мою сторону и пристально посмотрела на меня. "Не бойся" - сказал Эверетт - "Она ничего не сделает". Легко ему говорить… Как только он договорил, открылась большая деревянная дверь, На пороге стоял парнишка лет 16 на вид. Он был в приглаженных черных брюках, белой рубашке и черном жилете поверх нее.
- Князь ожидает вас и вашего, - Он посмотрел на меня с некоторым отвращением - Потомка в своем кабинете, прошу за мной.
Мы послушно последовали за мальчиком до кабинета Князя. Внутри дом выглядел еще более прекрасно и, вместе с тем, более устрашающе. Холл освещался большой люстрой со свечами, которые колыхались на легком ветру. Я увидел несколько дверей, ведущих в другие комнаты. Мебель, стены – все было украшено резьбой и расписано позолотой. Вдоль стен, на красивых постаментах, практически в каждом углу можно было увидеть скульптуры и различные, возможно антикварные, вазы. Повсюду висели картины разных художников, некоторых из них я даже узнал. Но меня поразило то, что они были живые! Вернее не сами картины, а то, что было на них нарисовано. Да, люди на них ходили, разговаривали, иногда даже прыгали из картины в картину. Это вогнало меня в минутный шок, и я попытался объяснить это своими галлюцинациями. "А ну тихо все! Вас что, манерам не учили?!" - крикнул парень картинам. Те моментально умолкли. ― "Простите за такое ужасное гостеприимство"
Нет, все-таки это правда. Я схожу с ума…
Мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, пройдя до конца довольно узкого коридора мы оказались перед большой позолоченной дверью. Парень распахнул ее со словами "Прошу"
Мы зашли внутрь. Это был очень обширный... кабинет. Было довольно темно, но огонь из камина в дальнем углу робко освещал помещение. Так же в кабинете стояло много шкафов, сотни книг, старых, в кожаном, давно потрепанном переплете. Большое окно, которое расходилось на всю стену, открывало вид на лес, вслед за которым шло большое озеро. В центре сего кабинета стоял большой письменный стол из красного дерева. За столом, в большом, обшитом черной кожей креслом сидел сам Князь. Эверетт преклонился, встав на одно колено, я поспешно сделал то же самое. Я не мог оторвать глаз от этого мужчины. Нет, не потому что он меня
Клан Тремер: это самый скрытный и таинственный из всех кланов. Как бы они не пыжились, но они не вампиры. Более они известны как колдуны. Согласно старым легендам во время Тёмных Веков кабал человеческих волшебников провёл великий ритуал над телом спящего Патриарха, и таким образом силой вырвал для себя дар вампиризма. О Патриархах чуть позже. Вообщем какое бы отвращение не вызывали эти колдуны, их стоит бояться и нельзя игнорировать. Их способности выходят даже за рамки вампирских.
Ну и наконец, Клан Вентру: это сородичи, славящиеся честностью, благородством и безукоризненным вкусом. С давних пор Вентру были кланом лидеров, которые стремились построить для Сородичей лучшее будущее. Члены этого клана заправляют почти всем в этом городе. и благодаря им у нас есть работа. За их аристократичность их прозвали Голубой Кровью. Сейчас не стоит забивать этим голову, со временем ты их все запомнишь. И, к тому же, мы на месте.
Мы подъехали к высокой свечке из красного камня, Эверетт вышел из машины, пожелал доброй ночи и удалился. Вскоре должен придти его друг. А пока я остался наедине со своими мыслями, которые как тараканы расползались по углам от моих попыток собрать их воедино. Такое чувство, что вижу страшный сон. Я – один из кровососов, живущих в ночи. Ну что за
- Парень, ты Шепперд?
- … здесь творится! - Произнес я невольно вслух. - А? Ой, да, это я.
Я не заметил подошедшего ко мне мужчину, лет 25-ти на вид. Перед этим человеком, с длинными светлыми волосами, в черной ковбойской шляпе, длинном черном плаще, под которым виднелась бежевая рубашка, Эверетт, которого я посчитал пафосным, был просто школьником. Это выглядело довольно забавно.
- Эм, ты из этих, “самых человечных вампиров”?
- Ну, не красиво вот так в лицо спрашивать клан вампира, но ты прав, я Тореадор. Позволь представиться. Йохан ― Он снял шляпу и отвесил мне поклон.
Я, постояв с пол минуты в ступоре, протянул ему руку со словами "Шепперд". Повисло неловкое минутное молчание...
- Ну-с, Эверетт просил показать тебе город, пойдем. Ну, как тебе ночная жизнь?
- Ночная жизнь? А! Нихрена не понимаю! Это бред какой-то! Серьезно. Без обид, но это просто маразм. И, к тому же, у меня жутко раскалывается голова…
- Хех, не волнуйся, привыкнешь, это всего лишь дело времени.
- Возможно, но как вы вообще живете? Что представляет из себя ваш мир?
- Как живем? Да так же как и смертные, только немного по-другому. Ведь все мы были людьми, так что наша жизнь отличается лишь тем, что в нашем мире гораздо больше интересного. Ну и на небе вместо солнца луна.
- Больше интересного? Ты о чем вообще? Как может нравиться такая жизнь? Я не понимаю…
- Не суди о книге по обложке. Ты ведь еще птенец, тебе и дня от роду нет. Говорю же - дело времени. Скоро ты познаешь все прелести ночной жизни. Знаю, давай пока сходим в местный Элизиум.
- Элизиум?
- Да, это что-то вроде нейтральной территории. Знаешь, вампиры всегда плетут интриги, и всегда борются за власть. Элизиум - это место, где запрещено любое насилие и споры. Вообщем это место для отдыха. Пойдем, познакомлю тебя с некоторыми людьми, вернее вампирами...